الملك والفلاحة
كانت الملكة تكره خادمة فقيرة واحدة في القصر أكثر من أي شخص آخر. كانت الفتاة هادئة، مجتهدة، ولا تجادل أحدًا أبدًا. كان اسمها مارثا. تستيقظ قبل الجميع، تحمل الماء، تنظف أجنحة القصر، تغسل الأغطية الثقيلة، وتعمل طوال اليوم وكأنها تخشى حتى أن ترفع عينيها. لكن هذا بالضبط ما كان يثير غضب الملكة.
كانت تكره تعاطف العاملين في القصر مع مارثا. وتكره أن الخدم الأكبر سنًا كانوا يصفونها بأنها طيبة القلب. بل وكانت تكره أن الملك توقف يومًا في الممر وقال
لهذه الفتاة عينان جميلتان جدًا.
ابتسمت الملكة وقتها، لكن قلبها امتلأ بالبرود والغيرة.
ومنذ ذلك اليوم، بدأت تنظر إلى مارثا بطريقة مختلفة. كل تصرف منها كان يثير غضبها. إذا أسقطت جرة ماء، وصفتها بالحمقاء. وإذا التزمت الصمت، اتهمتها بالوقاحة.
كان الجميع في القصر يدركون أن الملكة تبحث عن أي حجة للتخلص من الفتاة، لكن لم يجرؤ أحد على التدخل.
في صباح أحد الأيام، خرجت الملكة إلى حديقة القصر حيث تُزرع الخضروات لمطبخ العائلة المالكة. وفي تلك اللحظة كانت مارثا تحمل سلة من الخضروات جمعَتها بأمر من الطاهية العجوز.
أوقفتها الملكة وقالت بصوت مرتفع
سارقة!
تجمدت مارثا في مكانها.
جلالتك، لقد أُمرت بإحضارها إلى المطبخ.
لكن الملكة لم ترغب في الاستماع إليها. التفتت إلى الحراس وأمرت
ألقوا بها في السجن. لقد سرقت من حديقة القصر.
شحبت مارثا وقالت
أقسم أنني لم أسرق شيئًا.
أرادت الطاهية العجوز أن تتحدث دفاعًا عنها، لكن نظرة واحدة من الملكة جعلتها تخفض رأسها.
وبحلول المساء، كانت المدينة كلها تتحدث عن الخادمة التي سرقت من الحديقة الملكية.
وكان قانون المملكة قاسيًا للغاية.
فعقوبة السرقة هي قطع اليدين.
وبالنسبة للفقراء، كان ذلك يعني نهاية حياتهم، لأنهم يعتمدون على أيديهم للعمل وكسب الرزق.
في اليوم التالي، امتلأت الساحة الرئيسية بالناس.
في الوسط وُضعت كتلة خشبية للتنفيذ، وبجانبها وقف الجلاد ممسكًا بفأس ضخم.
أُحضرت مارثا من السجن بثوب قديم ويداها مقيدتان. كان وجهها شاحبًا وعيناها حمراوين من كثرة البكاء.
صرخت
أنا بريئة! لم أسرق شيئًا!
لكن صوتها ضاع وسط ضجيج الحشد.
جلست الملكة على منصة مرتفعة تنظر إليها ببرود، وكأنها لا ترى إنسانة بل شيئًا لا قيمة له.
