اختفت ام وابنتها

اختفت أم وطفلها في جبال الروكي وبعد 6 سنوات، ما تم العثور عليه لا يزال يطارد كل من عرف الحقيقة
في صباح من شهر يوليو، خرجت أم شابة في نزهة بسيطة عبر جبال الروكي، برفقة طفلها ذي العامين لكنهما لم يعودا أبدًا.
رجّح حراس المحمية أنهما سقطا، أو ضلّا الطريق، أو تعرّضا لحاډث مأساوي.
لكن لم يُعثر على أي چثث ولا حتى دليل واحد.
إلى أن مرّت 6 سنوات.
حينها، وبينما كان فريق من الباحثين يدرسون النشاط الحراري داخل أحد الينابيع الساخنة النائية، عثروا على شيء صاډم شيء لا يزال يلاحق كل من شارك في هذه القضية.
جلس مارك برينان خلف مكتبه، يحدّق في تقارير العمل المبعثرة أمامه دون تركيز.
الأرقام تتداخل وكأنها ترفض أن تُفهم.
مرّت قرابة ست سنوات منذ اختفاء سارة وإيثان في رحلة كان من المفترض أن تكون عادية جدًا.
رنّ الهاتف.
الصوت الحاد شقّ الصمت كأنه سکين.
رقم غريب. من كولورادو.
انقبضت معدته وهو يجيب.
السيد برينان، أنا المحققة باتريشيا تشين من مكتب شرطة مقاطعة بارك. أحتاج أن أتحدث معك بخصوص زوجتك وابنك.
انزلقت كوب القهوة من يده وتحطّم على الأرض، بينما انتشر السائل فوق الأوراق.
لم يعد أحد يتصل
ليس بعد ست سنوات من الطرق المسدودة وتلاشي الأمل.
ماذا وجدتم؟ خرج صوته خشنًا متقطعًا.
أفضل أن نناقش هذا وجهًا لوجه. هل يمكنك الحضور إلى كولورادو؟ لقد توصلنا لاكتشاف يتطلب حضورك فورًا.
من فضلك فقط أخبريني. شدّ على الهاتف بقوة.
هل هم؟
توقفت المحققة للحظة.
فريق بحثي يدرس النشاط الجوفي الحراري عثر على بقايا داخل نبع ساخن، بالقرب من مسار كاسكيد. كما وجدنا أشياء نعتقد أنها تعود لزوجتك.
دارت الغرفة من حوله.
وضع يده على المكتب محاولًا التماسك.
كلاهما؟ هل وجدتم الاثنين؟
سيدي، من الأفضل مناقشة التفاصيل عند وصولك. هل يمكنك السفر اليوم؟
سأحجز الآن.
قالها وهو يفتح حاسوبه بيدين مرتجفتين.
النبع أي واحد؟ هناك العشرات في تلك المنطقة.
بركة تُعرف باسم مجد الصباح تبعد حوالي ميلين عن المسار الرئيسي.
السيد برينان الفريق الذي عثر على ما عثر عليه هم علماء بيئة من جامعة كولورادو. كانوا يأخذون عينات لدراسة الرواسب المعدنية عندما سجّلت أجهزتهم قراءات غير طبيعية في قاع النبع.
عاد ذهن مارك إلى ذلك الصباح قبل ست سنوات.
استيقظ وقتها بحمى وقشعريرة ربما ټسمم غذائي من وجبة الليلة السابقة.
سارة أرادت إلغاء الرحلة لكنه أصرّ أن يذهبا بدونه.
كان إيثان متحمسًا جدًا.
كان يسمي الينابيع الساخنة المية اللي بتغلي.
طفل في الثانية ثابت الخطوات لا يتوقف عن الاستكشاف.
الأشياء تمتم بصعوبة.
وجدتم ماذا بالضبط؟
بقايا أقمشة تتطابق مع معدات رحلات المشي، هيكل حقيبة ظهر، وبعض الجلد يبدو أنه من أحذية.
نبرة المحققة تشين المهنية لم تستطع إخفاء ثقل ما لم تقله.
وأيضًا مواد عضوية. سنحتاج لتأكيد عبر الحمض النووي، لكن بالنظر إلى الموقع والأشياء التي عُثر عليها
وماذا عن ابني؟ قاطعها مارك.
إيثان كان عمره سنتين فقط هل وجدتم أي شيء يدل؟
هذا ما نحتاج لمناقشته وجهًا لوجه، سيد برينان. فريق الأدلة الجنائية لا يزال يعالج الموقع. طبيعة الينابيع الساخنة تجعل الاستعادة معقدة الحرارة العالية والمحتوى المعدني يؤثران على حفظ البقايا بطرق غير معتادة.
نهض مارك فجأة، فاصطدمت قدماه بالكرسي وأسقطه خلفه.
من خلال النافذة، رأى جيرانه يمضون في صباح ثلاثاء عادي يمشون كلابهم، يتجهون إلى أعمالهم يعيشون حياتهم دون أن تمسّهم کاړثة مفاجئة.
سأكون على رحلة الساعة 230 إلى دنفر. أريد أن يكون هناك من يستقبلني في المطار.
سأقابلك بنفسي. قالتها المحققة تشين بهدوء.
سيد برينان أعلم أن هذا صعب للغاية. سنحتاج منك التعرف على بعض الأغراض. هل أنت مستعد لذلك؟
أنا